15.嫌いな人、相性の悪い人

　数日振りに猛暑がなりを潜めた土曜日の午後。
　寮生達も皆それぞれに休日を謳歌していて、ひっそりと静まり返ったこの時間帯は、本当なら至福の時のはずだった。

「ねえ、燈子ちゃん？」

――こいつさえ来なければ。

「……」
　無言のまま、カウンターに掛けた手を払ってやると、奴は大げさに眉を八の字に下げた。
「ひどいなー、折角会いに来てるのにー」
「むしろ来んな」
　思わず本音が漏れてしまったのがまずかった。
　折角ここまで無視を通してきたというのに、案の定、奴は嬉しそうに相好を崩した。

　市村光紀、27歳。
　大学時代に同期だった男だ。
　私はこの男がどうも苦手だった。

　いつでもニコニコしていて人当たりも良く、喋り方は間延びしてはいるが、頭が悪そうな印象は与えない。
　実際、国内で五本の指に入る大学のドクターコースで研究を続ける秀才だ。
　はっきり言って、この男が私の何を気に入ったのかが解らない。解らないまま、在学中はもとより卒業後もつきまとわれて今に至る。
　相手をすれば必ず調子を狂わされるので、できることなら相手にしたくないのだが、いかんせんここは女子寮で、私はそこの管理人。部外者の男が平然と侵入するのを放置するわけにもいかず、結局はこうして相手をさせられることになる。

「……いいから出てけよ」
「あ、お茶もらっていいー？」
「聞けよ！」
「あ、カルピスだー。こっちにしよっかなー」

　無駄なあがきだ、わかってはいる。
　けれど。

「燈子ちゃん、あんまり怒ってると皺が増えるよー？」
　握りしめた拳を眺め、笑う奴に、堪忍袋の緒が切れた。