20.大切な人

　今日もやっぱり、笠井さんは屋上で街を眺めている。
　夕陽に照らされたその背中は哀愁が漂っていて、俺はほんの一瞬、声を掛けることを躊躇った。

　彼と組むようになって数年。
　確実に縮まっていく距離とは裏腹に、彼は本当には心の奥を見せてはくれない。
　近づけば近づくほど離れていくネコのように、笠井さんは堅固に境界線を引き続ける。

　その視線の先に、彼は何を見ているのだろう。
　閉ざした心の奥に、彼は何を隠しているのだろう。

　気になるのは、彼がいつか消えてしまいそうな予感が取り払えないからだ。
　居なくなることが不安なのは、俺にとって笠井さんはかけがえのない人だから。
　刑事として、人間として。
　誰よりも尊敬する人の背中を追えなくなることを、俺は恐れている。

　だから。
　笠井さんがどこにも行けないように、消えてしまわないように、俺は今日も彼の背中を追い続ける。